Les Quatre Attentions

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Dans la méditation du calme mental, l'esprit est stabilisé sur le support grâce à l'attention. Celle-ci se perfectionne progressivement, d'où cette classification en quatre types d'attention.

- Au début de l'entraînement, durant les étapes 1 et 2 (parmi les 9 du calme mental), il est nécessaire de fournir un effort intense pour placer puis garder l'esprit sur le support. C'est l'attention soutenue.

- Durant les étapes 3, 4, 5, 6 et 7, la concentration est interrompue par l'agitation ou l'opacité mentales, ex. pensées, oubli... C'est l'attention discontinue.

Cependant, peu à peu l'effort diminue, les pensées ralentissent, s'espacent, des temps de non-pensée surviennent. L'attention devient de moins en moins discontinue.

- Durant l'étape 8, on acquiert une concentration sans faille mais demandant encore un effort ténu pour se maintenir sur le support. C'est l'attention continue.

- lors de la neuvième et dernière étape, la familiarisation parfaite permet de demeurer dans un état de calme non perturbé, naturellement, sans qu'aucun effort ne soit nécessaire. C'est l'attention sans effort.

Cet entraînement à l'attention fait donc progresser de l'effort vers le non-effort et de la discontinuité (ou instabilité) vers la continuité (ou stabilité). La stabilité favorise la clarté.

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